宽广的研究领域

一个网友在微博上找到我，说想问几个外语方面的问题，我说当然可以。她说自己刚到国外，在语言上遇到了障碍，所以，她的问题是：“怎样才能把外语学好？”

好吧，我完全没料到是这么大的一个问题。只好告诉她，这个问题太过抽象空灵，不是在网上三言两语就能说清楚的。她说，那就问个具体点的：“我现在究竟应该多背单词呢，还是应该多阅读？”可是这个问题一点也不比刚才那个更容易回答。背单词、阅读，阅读、背单词……要知道，我的学生（包括我自己），每天都在被这两件事困扰着。

后来，这位网友干脆说，她在阅读中遇到了很多不认识的单词，比如：“blomma是什么意思？”我回答：“是花。”她又问：“那bil呢？”“是汽车。”“skola？”“学校。”……那段时间，她每天都会向我抛出一大堆这样的问题，直到有一天，我的一位同事实在看不下去了，发给她一个在线词典的网址，说：“要想学好外语，先要学会查词典，自己可以上网解决的问题，为什么还要问别人？”

真心不想打击那位网友的热情，但是从那以后，她就再也不来找我了。

说到在线词典，在现实的教学中，我们其实是不鼓励学生使用的。我当年读书的时候，每每在课堂上用电子词典，都会被老教授痛斥。在他们看来，查词典特指的是那种纸质的词典，而电子词典，无异于一种投机取巧的捷径——嗯，学外语是没有捷径可走的。到了我当老师的时候，电子词典已经out了，现在只要有一部手机，在线就可以查询单词。虽然我也不赞成学生用在线词典，私下里却不得不承认，这东西实在太伟大了！有时候上课，遇到某个单词卡壳，我正犹豫是掩饰过去呢，还是当着学生的面查一下词典，还没等我反应过来，就见学生们早已掏出手机，三下两下，就在网上找出了那个单词的释义。

虽然我也不赞成学生用在线词典，私下里却不得不承认，这东西实在太伟大了！

去年我翻译一部长篇小说，里面讲到了大量的欧洲城镇。为此我特地跑去书店，买了北欧、德国、法国三张中文地图，用来查找地名的翻译。可是小说里的地名太多了，有的只是很小的村庄，地图上根本找不到，我只好到网上去搜。搜着搜着，就发现了一个好办法：有些网站的地图软件，只要输入外文名字，自动就会生成中文译名，连偏僻的村庄也全部覆盖。真是让我豁然开朗！不仅如此，用这些地名在网上一搜，所属的国家、历史、人口、地理环境等主要概况一览无余，整本小说上百个地名的脚注，轻轻松松就搞定了，我从书店买来的那些纸质地图，很快就被我扔在了一旁。

那部小说中还出现了大量医学名词，同样是通过网络，我顺利地找到了它们的翻译方法。比如“苯丙酮尿症”，网上的信息是：一种常见的氨基酸代谢病，属常染色体隐性遗传。可是这种疾病出现在这个侦探故事中，有什么用意呢？继续搜索之后我发现：瑞典对新生儿进行苯丙酮尿症筛查，新生儿喂奶3日后，采集足根末梢血样，吸到滤纸上，晾干后邮寄到筛查中心。最关键的是：“该信息可用于身份确认！”玄机原来在这里！我由衷地佩服起老教授这一辈的翻译家来，那时候没有网络，他们的翻译全靠泡在图书馆里一个细节一个细节地查阅，这种难度，对于今天坐在电脑前动动手指就能获得大量信息的我们来说，简直无法想象。

那天我开车经过京津塘高速公路，看到路边多了一块“AH3”的绿色路牌。好奇心促使我回到家上网查了一下，原来“AH3”的意思是泛亚公路3号线。这条贯穿亚洲的高速公路从俄罗斯出发，进入中国后沿京津塘高速到塘沽，然后走海路，从上海上岸后走沪昆高速，再南下泰国、缅甸。我把这个新发现发到微博上，同事看了，惊讶地说：“你的‘研究领域’真广啊！”

我想了想，这不正应了同事说的话：自己动手，用网络来解决问题。只要善于上网，谁都可以成为翻译专家、医学专家、地理专家……

说到这里，我突然想到一个严重的问题：既然在线词典可以实现快速查询，那我们为何还要辛辛苦苦地背单词？如果网络能够成为一切知识和信息的来源，那还要老师做什么？

文章来源：《外语界》 网址: http://www.wyjzz.cn/qikandaodu/2021/0622/576.html